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On February 25, 1891 the Utopia\u00a0sailed from Trieste\u00a0for New York City, stopping at\u00a0Naples,\u00a0Genoa, and\u00a0Gibraltar. She carried 880 people including 59 crew, 3 first class passengers, 815 third class passengers, and 3 stowaways. The Utopia\u00a0normally carried seven lifeboats that could only accommodate 460 people.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Among these passangers was Gaetano Grieco, the ancestor of several Craco Society members.\u00a0 Gaetano was born in Albori, part of the town of Vietri sul Mare in the province of Salerno on March 24, 1860.\u00a0 He was the son of Giuseppe, who was a tailor and Brigida Fiorillo.\u00a0 His birth took place at the home of the then mayor of the town suggesting a connection between the mayor and Gaetano\u2018s mother (but records supporting that have not been located yet.)\u00a0 Gaetano grew up to become a merchant of fine silk linens and jewels.\u00a0\u00a0 On April 7, 1882 Gaetano married Giulia Maria Baldasarre in Craco.\u00a0 Giulia was born there on June 26, 1856 to Giovanni and Rosa Maria Matera.\u00a0\u00a0 Gaetano and Giula settled in Craco where two children were born, Giuseppe (Feb. 13, 1885) and Margarita (Apr. 27, 1887).\u00a0 The family then immigrated to New York City where another daughter, Brigida was born (Feb. 5, 1890).<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Grieco family descendants had an oral history of the loss of Gaetano in a shipwreck but lacked full details and understanding about it until recently.\u00a0 With the help of the staff at the Gibraltar Museum the story of Gaetano\u2018s fate was resolved.\u00a0 The final piece of the puzzle fell into place when Pina Maffoda, a researcher who recovered in archives from Naples, Palermo, and Trieste the names of all the passengers and reconstructed the last voyage of the Utopia.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The Utopia\u00a0reached\u00a0Gibraltar on March 17 and navigated\u00a0to her usual anchorage in the harbor but the location was occupied by two battleships HMS\u00a0Anson\u00a0and\u00a0HMS\u00a0Rodney.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The Utopia\u2019s captain said he was temporarily blinded by the Anson’s searchlight and “suddenly discovered that the inside anchorage was full of ships”.\u00a0 When attempting to steer\u00a0Utopia\u00a0ahead of\u00a0Anson’s bow a strong gale combined with current swept the vessel across the bows of the Anson, and in a moment her hull was pierced.\u00a0 The impact occurred at 6:36\u00a0p.m. and with a hole 16\u00a0ft. wide below\u00a0Utopia’s waterline her holds quickly flooded.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The Utopia\u2019s captain ordered the lowering of the lifeboats and to abandon ship, but\u00a0Utopia\u00a0suddenly listed 70 degrees, crushing and sinking the boats. The survivors clung to the starboard of\u00a0Utopia\u00a0while hundreds were trapped inside steerage holds but within 20 minutes the\u00a0Utopia\u00a0sank. Her masts, protruding above the waves, became the last refuge for survivors.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Nearby ships immediately sent rescue crews to the site, but rough weather and a strong current made it difficult for them to approach the wreck. Rescuers were blinded by the wind and rain but saw a confused, mass of human beings entangled with wreckage.\u00a0Out of 880 passengers and crew of\u00a0Utopia, there were 318 survivors: 290 steerage passengers, 2 first class passengers, 3 Italian interpreters, and 23 crew. The remaining 562 passengers and crew\u00a0were dead or missing.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Divers sent to examine the wreck reported that the inner spaces of\u00a0Utopia\u00a0“were closely packed with the bodies … who had become wedged into an almost solid mass”; and that “the bodies of many of the drowned were found so firmly clasped together that it was difficult to separate them.”\u00a0Hundreds of bodies remained trapped in the steerage holds of the sunken ship.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The Utopia captain was found guilty of grave errors in judgement.\u00a0 After the accident the remains of\u00a0Utopia were illuminated by lights hoisted on each masthead.\u00a0 However, this did not prevent another incident; the SS\u00a0Primula, entering the harbor, collided with the wreck of\u00a0Utopia.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The wreck of\u00a0Utopia\u00a0was raised in 1892\u00a0and brought\u00a0 to\u00a0Scotland.\u00a0 It was scrapped in 1900.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Pina Maffoda\u2019s research provided the death record that was sent to Vietri sul Mare.\u00a0\u00a0\u00a0 But we do not know how and when Giulia Baldsasarre and her children learned of Gaetano\u2019s death.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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The Grieco family knows that after the loss, an uncle who was a professor in Salerno, wanted to educate Giuseppe and raised him there for several years until Giuseppe expressed a desire to return\u00a0 to America to be with his mother and sister.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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When he returned to New York City, settling in with\u00a0 the family on Mulberry Street, Giuseppe and his mother started a scrap rag business that evolved into a successful paper stock enterprise.\u00a0 On October 23, 1902 Giuseppe\u00a0 married Maria LoPorchio in Manhattan.\u00a0 She was born in New York to Francesco (b. 1862, Craco) and Giulia Demma (b. 1870, Craco).\u00a0\u00a0 Giuseppe and Maria would have 11 children that were supported by Giuseppe\u2019s paper stock business.\u00a0 He had several business locations, the last being on West 27th Street in Manhattan, which is now the Selina Chelsea Hotel New York.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Brigida Grieco married\u00a0 Pietro Paduano (b. 1880, Craco) on April 27, 1905 in Craco.\u00a0 Pietro was the son of\u00a0 Giuseppe Paduano (b. 1836, Craco) and Filomena Rinaldi (b. 1846, Craco).\u00a0 Brigida and Pietro immigrated to New York and settled in Brooklyn along with Giuseppe and Maria.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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Their many descendants now know how those tragic events so far away occurred.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Durante il tardo pomeriggio del 17 marzo 1891 si verific\u00f2 uno degli eventi pi\u00f9 tragici della storia dell’immigrazione italiana. Le conseguenze di quanto accadde, in quel tardo pomeriggio tempestoso di ben 130 anni, sono percepibili ancora oggi.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Utopia<\/em> era un piroscafo Scozzese costruito nel 1874 ed adibito al trasporto di passeggeri attraverso l’oceano Atlantico. Dal 1882 cominci\u00f2 a traghettare regolarmente gli immigrati italiani verso le coste degli Stati Uniti. Per massimizzare i profitti sulla rotta italiana, la compagnia gestrice decise di ridurre gli alloggi di prima classe, rimuovendo la seconda classe ed ampliando lo spazio per i passeggeri di terza classe, la cui capacit\u00e0 tocc\u00f2 le 900 cuccette.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Il 25 febbraio del 1891 l’Utopia salp\u00f2 da Trieste per New York City, facendo scalo anche ai porti di Napoli, di Genova e di Gibilterra. Delle 880 persone che stava trasportando durante quella tratta, 59 erano membri dell’equipaggio, 3 erano passeggeri di prima classe, 815 erano passeggeri di terza classe e 3 erano passeggeri clandestini. L’Utopia era normalmente equipaggiata di sette scialuppe di salvataggio che potevano ospitare fino a 460 persone.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Tra gli 880 passeggeri, c’era anche Gaetano Grieco, un antenato di alcuni membri della Craco Society. Gaetano nacque il 24 marzo 1860 ad Albori, una frazione del comune di Vietri sul Mare in provincia di Salerno in Campania. Era figlio di un sarto di nome Giuseppe e di Brigida Fiorillo. La sua nascita avvenne in quella che era la casa dell’allora sindaco del paese, suggerendo una relazione tra il sindaco e la madre di Gaetano (non sono per\u00f2 ancora stati ritrovati documenti a sostegno di questa tesi). Una volta divenuto adulto, Gaetano si specializz\u00f2 nella vendita di gioielli di biancheria di seta pregiata.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Il 7 aprile del 1882, Gaetano si un\u00ec in matrimonio a Craco con Giulia Maria Baldasarre. Giulia era nata a Craco il 26 giugno del 1856 da Giovanni e Rosa Maria Matera. Gaetano e Giulia si stabilirono a Craco dove ebbero due figli, Giuseppe (nato il 13 febbraio del 1885) e Margherita (nata il 27 aprile del 1887). La famiglia decise di emigrare a New York, dove ebbero un’altra figlia a cui diedero il nome di Brigida (nata il 5 febbraio del 1890).<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n I discendenti della famiglia dei Grieco erano soliti tramandarsi oralmente il racconto della morte di Gaetano e del suo naufragio. Fino a poco tempo fa non fu per\u00f2 possibile accedere a tutti i dettagli sulla veridicit\u00e0 di questa storia, che rimase spesso incompresa. Grazie all’aiuto dello staff del Museo di Gibilterra, il Gibraltar Museum, \u00e8 stato possibile approfondire la storia del destino di Gaetano. L’ultimo tassello del puzzle si \u00e8 risolto grazie al prezioso contributo di Pina Maffoda. Pina \u00e8 una ricercatrice che, dopo aver ottenuto l’accesso agli archivi di Napoli, di Palermo e di Trieste, \u00e8 riuscita a recuperare i nomi di tutti i passeggeri che erano a bordo dell’Utopia, potendone ricostruire l’ultimo viaggio.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Una volta raggiunta Gibilterra il 17 marzo del 1891, l’Utopia continu\u00f2 ad addentrarsi all’interno del porto fino a raggiungere la sua solita area d’ancoraggio. Il destino per\u00f3 volle che in quel momento fosse occupata dall’HMS Anson e dall’HMS Rodney, due navi da guerra inglesi.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n John McKeague, il capitano dell’Utopia, ammise di essere stato temporaneamente accecato dalle luci del riflettore dell’HMS Anson e “scopr\u00ec improvvisamente che la sua zona d’ancoraggio del porto era piena di navi”. Non appena il capitano tent\u00f2 di muovere il timone dell’Utopia per allontanarsi dalla prua dell’HMS Anson, un forte vento di burrasca e la corrente contraria fecero sbattere il piroscafo contro la prua della nave da guerra, causandone la perforazione immediata dello scafo. L’impatto avvenne alle 18:36. Con una fessura larga ben 16 piedi al di sotto della linea di galleggiamento, le stive dell’Utopia si allagarono rapidamente.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Il capitano ordin\u00f2 a tutti i passeggeri di calare le scialuppe di salvataggio e di abbandonare la nave, ma l’Utopia si inclin\u00f2 improvvisamente di 70 gradi, schiacciando e facendo sommergere le barche. I sopravvissuti si aggrapparono alla dritta della nave mentre centinaia rimasero intrappolati negli abitacoli di terza classe. In appena 20 minuti l’Utopia si inabiss\u00f2. I suoi alberi, che si sporgevano sopra le onde, divennero l’ultimo rifugio per i sopravvissuti.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Le navi vicine inviarono immediatamente diverse squadre di soccorso sul sito, ma il maltempo e le forti correnti resero l’avvicinamento al relitto particolarmente arduo. I soccorritori, che dovettero sfidare vento e pioggia, si trovarono davanti ad una massa confusa di esseri umani impigliati nei rottami. Su 880 passeggeri che appartenevano all’equipaggio dell’Utopia, il numero dei sopravvissuti fu appena di 318. 290 passeggeri di terza classe, 2 passeggeri di prima classe, 3 interpreti italiani e 23 membri dell’equipaggio. I restanti 562 passeggeri annegarono durante il naufragio o furono dichiarati dispersi.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n I sommozzatori che vennero inviati in seguito per esaminarne quanto rimanesse del relitto riferirono come gli spazi interni dell’Utopia “fossero strettamente stipati con i cadaveri delle vittime … che si erano accatastati gli uni sugli altri quasi a formare una massa solida”; e come “i corpi di molte delle vittime fossero legati insieme cos\u00ec saldamente da rendere difficili le operazioni di perlustrazione”. Centinaia di cadaveri rimasero bloccati negli abitacoli di terza classe della nave affondata.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Il capitano dell’Utopia fu ritenuto colpevole del disastro, causato da gravi errori di giudizio. In seguito all’incidente, i resti dell’Utopia furono illuminati da luci poste sulla punta di ognuno dei suoi alberi per evitare ulteriori disastri. Tuttavia, ci\u00f2 non fu sufficiente per impedire un altro incidente. Durante la sua entrata nel porto, la SS Primula entr\u00f2 in rotta di collisione con il relitto del piroscafo.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Il relitto di Utopia fu rimosso dal mare nel 1892 e riportato in Scozia. Venne demolito nel 1900. La ricerca di Pina Maffoda fornisce il verbale sulla morte dei passeggeri, inviato a Vietri sul Mare. Non sappiamo per\u00f2 ancora come e quando Giulia Baldasarre e i suoi figli abbiano appreso della morte di Gaetano.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n La famiglia Grieco \u00e9 al corrente del fatto che, che dopo l’annegamento di Gaetano, uno zio che lavorava come professore a Salerno decise di prendersi cura dell’educazione di Giuseppe. Gli diede l’opportunit\u00e0 di crescere l\u00ec per diversi anni fino a quando Giuseppe stesso non espresse il desiderio di ritornare in America e di ricongiungersi con la madre e la sorella.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Una volta rientrato a New York City, stabilendosi con la famiglia su Mulberry Street, Giuseppe e sua madre avviarono un’attivit\u00e0 di materiale di rottamazione che progred\u00ec con successo come un’impresa commerciale nel settore della raccolta di carta da macero. Il 23 ottobre del 1902 Giuseppe spos\u00f2 Maria LoPorchio a Manhattan. Maria era nata a New York da Francesco (nato nel 1862 a Craco) e da Giulia Demma (nata nel 1870 a Craco). Giuseppe e Maria ebbero 11 figli che riuscirono a mantenere grazie ai ricavi dell’attivit\u00e0 della raccolta della carta di Giuseppe. L’azienda aveva diverse sedi commerciali, di cui l’ultima si trovava sulla West 27th Street a Manhattan, l’attuale Selina Chelsea Hotel di New York.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n Sappiamo che Brigida Grieco si spos\u00f2 a Craco con Pietro Paduano (nato nel 1880 a Craco) il 27 aprile del 1905. Pietro era figlio di Giuseppe Paduano (nato nel 1836 a Craco) e Filomena Rinaldi (nata nel 1846 a Craco). Brigida e Pietro emigrarono a New York e si stabilirono a Brooklyn assieme a Giuseppe e Maria.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n I loro numerosi discendenti sono ora al corrente di come si verificarono quei tragici eventi.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n .<\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" On the night of March 17, 1891 one of the most tragic events in Italian immigration history occurred.\u00a0 The consequences of this event on a stormy night 130 years ago are still felt today. 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<\/a><\/figure>\r\n\r\n\r\n\r\n\r\n\r\n
\r\n The sinking of SS Utopia (March 17, 1891, the Bay of Gibraltar) by Ms. Georgina Smith. Original caption: “sketch by Mrs Georgina Sheriff (courtesy Gibraltar Museum)”. The site operator is Mr. Clive Finlayson, Gibraltar, Director of the Gibraltar Museum.<\/td>\r\n<\/tr>\r\n<\/tbody>\r\n<\/table>\r\n<\/figure>\r\n\r\n\r\n\r\n Gaetano Grieco e la tragedia dell’utopia<\/strong><\/em><\/h1>\r\n\r\n\r\n\r\n